きのこ以外の菌類には、「カビ」や「酵母」と言われる仲間がいます。皆さんが、スパーなどで、よくみかける「きのこ」の名前は、「しいたけ」「えのきたけ」「エリンギ」「なめこ」「まいたけ」などが、有名なのではないでしょうか？私達には、とても身近な「きのこ」の他にも、地球上には、たくさんの見知らぬ「きのこ」がいるのです。
その中に、とても変わったきのこがいます。
「冬虫夏草」と呼ばれる、「きのこ」の一種です。
「冬虫夏草」は、昆虫などの虫やその他の菌に寄生する事で、仲間を増やしていくとても変わった「きのこ」です。
寄生された虫たちは、冬虫夏草に、その養分を吸い取られて死んでしまいますが、冬虫夏草には「効果」があるとされ、人々の暮らしの中では、珍重されてきた長い歴史があります。